Pesquisas sugerem que precisamos superar algumas barreiras emocionais e cognitivas se quisermos aprender com nossas derrotas – mas isso pode ser feito.
Mais cedo ou mais tarde, todo mundo falha em alguma coisa. Mas será que todos aprendem com seus fracassos? Na verdade, as evidências sugerem que a maioria das pessoas luta para crescer a partir de erros e derrotas.
Quando os pesquisadores Lauren Eskreis-Winkler e Ayelet Fishbach desenvolveram o jogo “Facing Failure”, eles queriam testar o quão bem as pessoas aprendem com o fracasso. O jogo consiste em rodadas sucessivas de perguntas de múltipla escolha, onde o feedback das rodadas anteriores pode ajudá-lo a ter um melhor desempenho nas rodadas posteriores – e obter respostas mais corretas significa ganhar mais dinheiro.
No entanto, em muitos estudos diferentes, os pesquisadores descobriram consistentemente que as pessoas “aprendem” com o fracasso no jogo. Na verdade, as pessoas continuam a não aprender com os erros, mesmo quando os incentivos para isso aumentam.
“Mesmo quando os participantes tiveram a chance de ganhar um bônus de aprendizado 900% maior do que o pagamento da participação, os jogadores aprenderam menos com o fracasso do que com o sucesso”, escrevem eles. É um resultado ecoado por outros estudos. O “efeito avestruz” descreve a tendência dos investidores de parar de verificar suas ações quando o valor de mercado cai – enquanto eles o fazem compulsivamente quando as coisas estão indo bem. Um estudo de 2012 descobriu que os novatos geralmente evitam feedback negativo de desempenho.
Por que as pessoas evitam as lições do fracasso? Essa é a questão que Eskreis-Winkler e Fishbach exploraram em um artigo recente publicado pela Perspectives on Psychological Science. Eles encontram uma série de obstáculos emocionais e cognitivos para aprender com o fracasso – e fornecem passos concretos para superá-los.
Superando sentimentos de fracasso
O fracasso fere o ego, essa sede metafórica de nossa auto-estima e auto-importância. Quando falhamos, nos sentimos ameaçados – e essa sensação de ameaça pode desencadear uma resposta de luta ou fuga.
“Lutar” no contexto do fracasso parece uma rejeição total do valor da tarefa, ou críticas às pessoas envolvidas ou à injustiça da situação que você enfrentou. No entanto, “voo” pode ser a resposta mais comum à falha. Quando fugimos do fracasso, desengajamos nossa atenção da tarefa que ameaça nossa percepção de nós mesmos como pessoas eficazes.
Em uma série de seis experimentos publicados em 2020, Hallgeir Sjåstad, Roy Baumeister e Michael Ent designaram aleatoriamente participantes para receber feedback bom ou ruim em um teste cognitivo ou desempenho acadêmico. Eles descobriram que os participantes que inicialmente falharam em uma tarefa previram que ter sucesso no futuro os deixaria menos felizes do que realmente fez – e eles tendiam a descartar os objetivos dos testes. Os pesquisadores cunharam o termo “efeito uva azeda” para descrever esse tipo de resposta.
Como tornar o fracasso menos ameaçador para o ego? A pesquisa oferece algumas sugestões.
1 – Observe as falhas de outras pessoas.
Em seu artigo, Eskreis-Winkler e Fishbach propõem remover o ego do fracasso o máximo possível, observando primeiro os fracassos de outras pessoas, antes de você mesmo assumir uma tarefa. Em um de seus estudos, metade dos participantes aprendeu com os resultados negativos de outras pessoas no jogo Enfrentando o Fracasso antes de jogá-lo – e aprendeu mais com esses fracassos do que com os seus próprios. Em outras palavras, quando você começa a aprender a esquiar, provavelmente ajudará assistir a vídeos do YouTube sobre erros comuns, antes de chegar às pistas.
2 – Obter alguma distância.
Se as emoções negativas estão atrapalhando sua compreensão, elas também sugerem tentar técnicas de autodistanciamento. Isso envolve pensar em sua experiência pessoal da perspectiva externa de um terceiro neutro, perguntando: “Por que Jeremy falhou?” em vez de “Por que eu falhei?” Embora isso possa parecer brega, parece funcionar. Como Amy L. Eva escreve na Greater Good:
De acordo com a pesquisa, quando as pessoas adotam uma perspectiva autodistanciada ao discutir um evento difícil, elas entendem melhor suas reações, experimentam menos sofrimento emocional e exibem menos sinais fisiológicos de estresse. A longo prazo, eles também experimentam reatividade reduzida ao lembrar o mesmo evento problemático semanas ou meses depois, e são menos vulneráveis a pensamentos recorrentes (ou ruminação).
Também pode ajudar escrever sobre o fracasso na terceira pessoa ou do ponto de vista de um eu futuro que está olhando para o fracasso.
3 – Compartilhe sua própria história de fracasso.
As pessoas tendem a esconder seus próprios fracassos por vergonha, mas existem maneiras de transformar o fracasso em sucesso, transformando-o em uma história de crescimento.
Em uma série de estudos de 2018 e 2019 com Angela Duckworth, Eskreis-Winkler e Fishbach pediram às pessoas que transformassem fracassos em diferentes domínios, como trabalho, fitness ou escola, em histórias inspiradoras para outras pessoas. Isso muitas vezes alimentou o sucesso no futuro. Alunos do ensino médio que compartilharam fracassos com alunos do ensino médio obtiveram notas melhores do que aqueles que não reformularam seus fracassos; alunos do ensino médio que deram conselhos aos alunos do ensino fundamental mais tarde passaram mais tempo em casa.
Como os adultos podem aplicar esses insights à vida real? Se você é um gerente, por exemplo, considere compartilhar seus erros com os funcionários para ajudá-los a melhorar seu próprio desempenho – o que os ajudará (assim como você) a aprender com o fracasso.
4 – Reconheça seus sucessos.
Existem outras maneiras de fortalecer seu próprio ego. Estudos consistentemente constatam que os especialistas são mais capazes de tolerar o fracasso em seus campos, em parte porque eles têm um histórico de realizações e um futuro baseado em comprometimento.
Em um experimento de 2014, professores da sétima série combinaram críticas construtivas com notas encorajadoras que lembraram os alunos da habilidade e habilidade que eles já haviam demonstrado em sala de aula, o que levou a melhores notas no futuro. Estudos sugerem que os professores também podem reformular o fracasso como sucesso, tornando o aprendizado o objetivo, como descobriu um estudo de 2019.
Obviamente, essa percepção também pode ser aplicada ao local de trabalho: os gerentes podem tomar medidas para construir os egos dos funcionários no feedback, lembrando-os de quão longe eles chegaram. Eles também podem tornar o aprendizado um dos objetivos de qualquer projeto, para incentivar o progresso longe de quaisquer erros.
5 – Sinta a decepção.
Se tudo mais falhar, tente apenas se sentir triste por seus erros e derrotas. Há uma grande quantidade de pesquisas sugerindo que a tristeza evoluiu como uma resposta ao fracasso e à perda, e que existe para nos encorajar a refletir sobre nossas experiências. A tristeza parece melhorar a memória e o julgamento, o que pode nos ajudar a ter sucesso no futuro; arrependimento pode realmente aguçar a motivação. Quando as crianças atingem o estágio de desenvolvimento em que podem se arrepender, sugere um estudo de 2014, é mais provável que aprendam mais com o fracasso.
Pensando além do fracasso
Além do desafio emocional ao nosso ego, o fracasso também apresenta um desafio cognitivo, o que significa que as informações do fracasso podem ser mais difíceis de processar do que as experiências bem-sucedidas. “Enquanto o sucesso aponta para uma estratégia vencedora, do fracasso as pessoas precisam inferir o que não fazer”, escrevem Eskreis-Winkler e Fishbach.
Em um experimento complexo de 2020, eles apresentaram aos participantes três caixas, cada uma contendo um grande sucesso imaginário, um sucesso moderado e um pequeno fracasso, com prêmios monetários reais associados a cada escolha. Eles estruturaram o jogo para que as recompensas fossem maiores com a escolha do cenário de falha, pois a falha contém melhores informações: “Aprender a localização da caixa perdedora aumenta estatisticamente os ganhos de um jogador mais do que revelar a localização da vitória moderada, porque saber evitar a falha garante um ganho maior.”
Os resultados? Um terço dos participantes não conseguiu ver que a falha imaginária continha informações melhores, o que acabaria levando a mais dinheiro para eles. “Mesmo quando o ‘fracasso’ é uma revelação, não um fracasso real – e, portanto, não ameaça o ego – as pessoas lutam para ver que o fracasso contém informações úteis”, escrevem eles.
Não é muito difícil ver o que está acontecendo em experimentos como esses: ego à parte, todos nós precisamos fazer uma avaliação realista sobre se uma tarefa vale o nosso tempo e esforço. A falha inicial envia um sinal de que uma tarefa pode não fornecer um retorno sobre o investimento; assim, naturalmente nos inclinamos na direção do sucesso, mesmo quando a história de sucesso não tem nada a ver conosco. Então, como fazemos com que nossos cérebros prestem mais atenção às lições que vêm do fracasso?
Concentre-se no objetivo de longo prazo.
Muitas vezes, precisamos nos perguntar: minhas falhas levarão a recompensas no futuro? É por isso que metas e compromissos são importantes para superar as barreiras cognitivas para aprender com o fracasso. Manter um objetivo claro de longo prazo em mente – como se tornar um médico ou aprender a velejar – pode nos ajudar a tolerar falhas de curto prazo e ignorar a evasão de informações.
Pratique a atenção plena.
“Há ainda outra razão pela qual o fracasso geralmente contém informações superiores: o fracasso viola as expectativas”, escrevem Eskreis-Winkler e Fishbach. Como as pessoas quase nunca pretendem falhar, o fracasso pode ser surpreendente, o que tem o efeito feliz de acordar nossos cérebros – e um cérebro acordado aprende mais do que um cérebro sonâmbulo. Quando você se sentir surpreso com o fracasso, tome isso como um sinal para estar atento e se sentar com ele, em vez de ignorá-lo. De fato, vários estudos sugerem que praticar a atenção plena – ou seja, cultivar a consciência sem julgamento de pensamentos e experiências – pode ajudá-lo a superar o fracasso.
Reflita sobre as lições que você aprendeu.
Como o fracasso requer mais interpretação e pensamento do que sucesso, se quisermos aprender com ele, Eskreis-Winkler e Fishbach sugerem reduzir ao máximo as cargas mentais em seu rastro.
Em uma versão do jogo Enfrentando o Fracasso, os pesquisadores destacam as lições do fracasso: “TOMA NOTA: havia apenas duas opções de resposta para a pergunta. Com base no feedback acima, você pode aprender a resposta correta! É qualquer escolha que você não selecionou inicialmente.” Você pode fazer isso por conta própria, destilando lições em notas para si mesmo: “Eu falhei no meu teste de matemática porque não estudei o suficiente. Portanto, preciso estudar mais – pelo menos quatro horas!”
Faça menos.
Finalmente, eles sugerem aumentar nossa capacidade de aprender ao se envolver em menos tarefas que apresentam oportunidades de fracasso. Em outras palavras, se você está aprendendo a fazer algo difícil, talvez seja necessário priorizar isso antes de outras tarefas mais fáceis, simplesmente fazendo uma coisa de cada vez. A repetição também ajuda. Em outras palavras, a prática leva à perfeição — ou pelo menos boa o suficiente.
Pratique a autocompaixão.
Muitas pessoas acreditam que deveriam ser duras consigo mesmas após o fracasso; afinal, de que outra forma você cresceria? Na verdade, muitos estudos recentes sugerem que é mais provável que você cresça se falar gentilmente consigo mesmo, como um ente querido pode falar com você, após o fracasso.
Junto com a autobondade, há outro componente da autocompaixão que vale a pena mencionar: a humanidade comum. Esta é a consciência de nossa conexão com outras pessoas e a universalidade da experiência humana. O fracasso é uma dessas experiências humanas, porque é inevitável. Não é uma questão de se você vai falhar – é quando. A única pergunta real que você precisa responder é o que você pode aprender com a experiência.
Bem, pode haver mais uma pergunta a se fazer: guardar o fracasso para si mesmo ou transformá-lo em uma lição para os outros. Isso pode ser assustador, mas, como argumentam Eskreis-Winkler e Fishbach, “a informação no fracasso é um bem público. Quando é compartilhado, a sociedade se beneficia.”
Tradução do texto original extraído do portal Greater Good.